A concentração da renda existente no Brasil se repete em termos de Nordeste. De acordo com o IBGE, em 2013, o PIB dos sete maiores municípios brasileiros correspondeu a cerca de um quarto de todo o PIB nacional, embora tivessem apenas 13,8% da população. Um conjunto de 62 municípios compunha metade do PIB e 32,8% da população.

Na outra ponta, 1 388 municípios respondiam por 1% do PIB, concentrando somente 3,5% da população. da população. Nesta faixa, segundo o IBGE, se encontravam três quartos dos municípios do Piauí, três quintos dos da Paraíba, pouco mais da metade (53%) do Rio Grande do Norte.

No caso do Nordeste, concentração da geração interna da renda pode ser verificada a partir da constatação de que os cinco maiores PIBs municipais de cada Estado, exceto Bahia, respondiam por mais da metade do PIB estadual. 

Municípios das capitais, sozinhos, representavam a grande fatia do PIB estadual, Em 2013, as maiores participações eram respectivamente de Teresina (47,4%) e Fortaleza (45,7%), seguidos de Maceió (44%), Aracaju (39,5%), Natal (38,9%), São Luis (34,2%), Recife (33%), João pessoa (32% (e Salvador (25,8%).

Top 100 do país

No ranking dos 100 maiores PIBs municipais aparecem apenas 13 cidades do Nordeste – as capitais e Camaçari/BA, Jaboatão dos Guararapes/PE, Feira de Santana/BA e Ipojuca/PE.

As distorções nas contas regionais ocorrem igualmente quando considerada a geração de renda em termos per capita. O PIB per capita do Distrito Federal, de R$ 62,8 mil, é quase duas vezes e meia o apurado para o país como um todo (R$ 26,4 mil), que, por sua vez, está bem acima dos R$ 9.948,47 do Maranhão ou dos R$ 9.811,04 do Piauí.
Paradoxalmente, o estado de segundo menor PIB per capita do Brasil é, igualmente, sede de um município com renda per capita entre os maiores do país.  Localizado a 320 km de São Luís, no vale do rio Mearim, Santo Antônio dos Lopes alcançou em 2013 um PIB per capita da ordem de R$ 127,3 mil, o 21º do Brasil e o 2º do Nordeste, logo após o município baiano de Cairu (R$ 158,4 mil). 

A cifra – quase cinco vezes a renda do brasileiro — é representativa mesmo nos países ricos da Europa e América do Norte. Ao preço médio do dólar no mercado brasileiro em dezembro de 2013 (US$ 1,00/US$ 2,345), isso superaria o PIB per capita dos Estados Unidos no mesmo ano (US$ 53 mil, conforme o Banco Mundial), bem assim potências como Alemanha (US$ 32,4 mil), Reino Unido US$ 42,3 mil) e França (US$ 42,6 mil, a preços de 2013). 

O PIB de Santo Antônio dos Lopes registrou também o maior avanço relativo do país. Em relação ao ano anterior a variação foi de 2.401%, consequência das atividades de extração de gás e da entrada em funcionamento de uma termoelétrica.

Além do município maranhense, no Nordeste também se destacaram em termos de renda per capita as cidades de Cairu (BA), Ipojuca (PE), Tasso Fragoso (MA) e Rosário do Catete (SE), todas integrantes do ranking dos 100 municípios de maior PIB per capita do país, liderado por Presidente Kennedy (ES) e São Gonçalo do Rio Abaixo (MG), conforme a tabela abaixo.